寅月又叫正月，是干支歷中的第一個月份，夏代稱一月為“建寅”，即所謂正月建寅。

“建”，是“北斗七星”“斗柄”頂端的指向哪里的意思。如果把我們所見的北斗星周圍的宇宙空間比作一個大表盤，把它的小時的刻度1、2、3……24分別認作“子”、“丑”、“寅”、“卯”……12個時辰和“北”、“北東”、“東北”、“東”……12個方位；把“勺”狀的北斗七星（俗話說“北斗七星一把勺”）當作“時針”、，以“斗頭”（即前四顆星）為中心從東北方（“寅”的方位）順時針旋轉，則會依次出現“建卯”“建辰”“建巳”……“建亥”等天象，按照天體運行的固有規律，斗柄每轉動一辰（或一方位），表示時間已過去一個月（或可從中辨別出它正在指向東北方）；“時針”移動滿一周表示時間剛好過了一年。最終又回到“建寅”，于是，“斗柄回寅”。